Um ataque de pânico dura apenas alguns segundos, mas a  ansiedade em torno dele pode durar minutos, horas ou dias.

Com muita probabilidade, seu pior ataque de pânico foi o primeiro. Mas, você sobreviveu a ele, ou não estaria lendo este texto agora. O que aconteceu depois, é que qualquer probabilidade de experimentar um novo ataque de pânico se tornou algo extremamente apavorante e limitador. 

Você começa a ter uma reação de medo antecipado muito antes de se encontrar realmente na situação provocadora de ansiedade. Assim que fica sabendo que “talvez” tenha de entrar numa situação temida, você começa a pensar em todas as coisas terríveis que poderão lhe acontecer.

Seus pensamentos e sentimentos antecipatórios assumem vida própria.

Existem maneiras de lidar com ansiedade antecipatória e/ou com o pânico. Algumas dicas são:

1. Quando se descobrir pensando no que poderia acontecer (pensamento futuro), use a técnica de ficar no presente. Sinta seus pés firmes no chão e diga para si mesma: “Agora estou aqui”.
2. Quando você começar a pensar em todos os “e se”, diga para si mesma: “e daí!”. Permita-se encarar o pior absoluto. Pode parecer estranho, mas lembre-se: quando o medo chega, pare, respire, espere e deixe acontecer. 
3. Pense sobre uma ocasião em que você achou que não poderia fazer algo e  surpreendeu-se porque conseguiu fazê-lo. Pense como antes parecia muito mais difícil do que realmente foi. Lembre-se como não foi tão ruim assim (você sobreviveu!). E, relembre-se, como depois ficou contente consigo mesma.
4. Faça uma lista de tarefas diárias para se conscientizar da discrepância entre o seu nível de ansiedade antecipada e o nível que você atinge na realidade, quando se encontra em uma situação temida. Cada vez que estiver prestes a entrar numa situação potencialmente causadora de ansiedade, pergunte-se: “Que nível acho que vou atingir?”. Depois observe o que realmente acontece. 
5. Fique no presente. Há uma tendência de “ensaiar” sem parar as más sensações antecipadas, com base em sentimentos anteriores ou “pensamento futuro”. Quando você se descobrir “ensaiando”, abandone esses pensamentos não produtivos. Continue a ignora-los e eles acabarão morrendo no descaso.
6. Tente parar de pensar para interromper a espiral da ansiedade antecipatória. Quando começar a antecipar um ataque de pânico, de a si mesma o comando de PARE! Fale consigo mesma e assegure-se de ser firme em relação a isso. Faça isso a cada vez que tiver pensamentos ansiosos sobre entrar em uma situação temível ou estiver antecipando um ataque de pânico.